也门人嚼树叶度日　忘却生活艰难

　　在也门，午饭时间。所有的办公室都关起门来，集市上的摊位都不见了，饭店伙计不耐烦地催促客人赶快离开，因为嚼“卡特”的时间到了。无论街头巷尾、男女老少，这时都在举行“嚼卡特集会”，也门人认为卡特有助于提神、加强思维能力、使人们忘却生活的艰难。

　
　　嚼剩的叶子贴在脸上

　　随着下午1点满载卡特的货车从乡间开来，也门人一天的工作便宣告结束。他们一边嚼卡特，一边闲聊，这种活动一直持续到夜晚。这种令人向往的生活，每天少则4-6个小时，多则长达10个小时。

　　卡特是种灌木的叶子，其汁液是一种低毒兴奋剂。有些国家把它作为毒品禁止入境，但在也门是被广泛种植和食用的。
　
　　任何一个到也门的访客，总能在午后看到大批也门人，或坐或走，或是正在驾驶汽车，无一例外地正在嚼食卡特。他们把大把的树叶子塞进嘴里，一边脸颊往往会鼓胀到一个网球那么大，乍一看还以为他们的牙出了问题。也门人嚼卡特叶、咽下汁液，同时把嚼剩的叶子贴在一边脸颊，帮助汁液吸收进皮肤。

　　嚼食树叶忘却生活的艰难

　　农民们花费自己一半的收入嚼食卡特；政客们嚼卡特消遣；工商业人士说，卡特就像高尔夫运动，有助于成功签署合同。也门人在“嚼卡特集会”上汇聚在一起，听听音乐，探讨从政治到工作再到哲学的任何问题。

　　普通也门人坚持不接受卡特是一种毒品的说法。他们认为，卡特有助于提神、加强思维能力、使人们忘却生活的艰难。许多也门百姓把嚼食卡特作为逃避艰难生活的途径。

　　现在，妇女之间的“嚼卡特集会”也大有燎原之势。不过，买卖卡特还只是男人的专利。正因为需求量很大，农民便普遍种植卡特，甚至不再种植水果、蔬菜、咖啡豆等传统作物，因为卡特一年四季都有收获。

　
　　卡特消耗了70%的农业灌溉用水

　　卡特不仅是一个文化和社会问题，也是一个经济问题。一位不愿透露姓名的西方外交官说：“卡特需要嚼食很长时间才能产生效力，所以也门人到了下午1点半就早早地收工打烊，第二天上班也是姗姗来迟。农民们大量种植卡特，因此国家还需要每年进口大量粮食。”

　　也门在茫茫沙海的阿拉伯半岛上以土地肥沃而著称，在久远的年代就诞生了发达的古文明。但因为种植卡特，也门缺水的状况日益严重。再加上年均3%的人口高速增长，百姓缺粮、农业缺水的状况更是连年加重。

　　也门农业水利部官员说，也门首都萨那到2015年将遭受干旱的袭击，因为70%的农业灌溉用水已经被卡特所消耗了。