赴美关难过 印度“签证神”的日渐流行

　　巴拉吉神(LordBalaji)是印度教“保护神”毗湿奴(Vishnu)，在印度南部安得拉邦首府海德拉巴(Hyderabad)最受人敬仰的化身之一。信徒们涌向供奉巴拉吉神的众多庙宇，祈求幸福、成功和子嗣。

　　近来，海德拉巴供奉巴拉吉神的偏僻寺庙ChilkurBalaji，突然变得香火鼎盛起来，这要归功于巴拉吉神在那里获得的一个新绰号：“签证神”。这座寺庙每周吸引的香客达10万人之多，许多人来这里是为了祈求巴拉吉神，保佑他们获得前往美国或其他西方国家的签证。

　　默罕迪·多拉格本达就是“签证神”的信奉者之一，3年前，他委托一家美国咨询公司为其申请签证，但被拒签。当这家公司第二年再度为他申请时，朋友告诉他，在去美国领事馆面试前，要先去ChilkurBalaji寺庙。几周后，他顺利通过面试。默罕迪说，“我还没听说有谁在拜过‘签证神’后，没拿到签证。”

　　“签证神”的日渐流行，反映出印度知识阶层在移居西方的道路上，遭遇到越来越大的阻力。近年来，获得“H-1B ”签证变得日益艰难。所谓“H-1B”指的是像工程师这样有一技之长的专业人士，去美国工作所需的签证。美国每年仅向 6.5万人发放“H-1B”签证，但需求与日俱增。

　　拥有700万人口的海德拉巴，曾因珍珠贸易闻名，如今，这里已成为一个飞速发展的高科技中心。印度公民近年来一直是持有“H-1B”签证的最大群体，而海德拉巴已和微软等多家美国企业建立了联系，这些公司聘用了大量“H-1B ”签证持有者。这带来了一场文化变迁：年轻的印度中产阶级脱下传统印度服装，换上牛仔裤和T恤衫，并在新近开业的大商场和咖啡馆里消磨时间。

　　不久前，一个周六的晚上，浑身挂满鲜花的“签证神”，静立在ChilkurBalaji这座普通寺庙的后院，一批批渴望获得签证的朝拜者低头快步前行，正在完成绕寺11圈的规定动作，以求得“签证神”垂青。寺庙马上就要关门谢客了，有些香客甚至开始跑了起来。

　　从本世纪初开始，海德拉巴正在发生变化，当地官员致力于将海德拉巴塑造成高科技中心。他们开始将海德拉巴称为 “网络拉巴”(Cyberabad)，并修整了道路，吸引了微软和通用电气来此设立办事处。

　　意图从这股潮流中分一杯羹的科技院校，在寺庙附近的城郊如雨后春笋般涌现。于是，不时有学生在从学校回家的路上造访寺庙，其中许多人抱怨未能拿到美国签证，这让大祭司克里什那产生了通过赋予巴拉吉神新身份——“签证神”，来向学生们宣传这一神灵的想法。克里什那用英语向学生们提出建议，然后让他们绕着寺庙走 11圈来实现愿望。

　　很快，克里什那发现每天都有数十人，后来是成百上千人蜂拥而至。2005年，一些当地报纸报道了“签证神”，当时美国新的签证限制搅得人心惶惶。克里什那和亲戚们还创办了一家网站和一份名为“寺庙之声”的通讯，上面刊登着在签证面试中求助的祷告文。

　　这座寺庙陡然变得炙手可热。去年，克里什那家族和一度希望接管寺庙的当地政府，发生了公开冲突，这更提高了寺庙对青年人和标新立异者的吸引力。现在，“签证神”的信徒们说，他们必须在早上6点前到达寺庙，以避开白天的高峰时段。

　　28 岁的拉金德拉·维帕古塔目前在美国西雅图为亚马逊网站工作。他曾在2001年去过这座寺庙，当时这里还几乎没有什么香客。最近他又去了一次，他说，“那里真是挤得水泄不通。”拉金德拉第一次到这座寺庙时，并不知道什么“签证神”，不过“签证神”或许还是发挥了作用：第二年他得到了前往美国的签证。

　　拉金德拉将“签证神”的吸引力归结为以下原因：“即便你并不信奉宗教，你也会说，‘为什么不呢？我可以去一趟，只要花几分钟时间就可以拿到签证了。’”