大陨石吸引游客参观
重达60吨 落地几万年 位于西南非洲的纳米比亚有个镇国之宝:北部小城赫鲁特方丹的荷巴农场里,陈列着世界第一大铁陨石―――荷巴陨石。
在纳米比亚埋了几万年
这块大陨石长2.95米,宽2.84米,厚度在1.22米和0.75米之间,重约60吨,安卧在一座类似古希腊剧场的环形阶梯式看台正中。
据说这块大陨石形成于约1.9亿至4.1亿年前,于3万至8万年前坠落到地球上。荷巴陨石自坠地以来一直默默无闻地在土中埋了几万年,直到1920年才被荷巴农场的开发者从泥土中无意间刨出。
吸引无数淘宝人 像荷巴陨石这样的庞然大物,通常都是太阳系中较大的流星体闯入地球大气层,与大气层摩擦后逐渐解体,剩余部分掉落在地球上。陨石根据其内部的铁镍金属含量高低通常分为三大类:石陨石、铁陨石、石铁陨石,其中铁陨石的铁镍金属含量最高,大于等于95%。作为世界最大的铁陨石,荷巴陨石的经济价值非常高,至少是打造刀剑等兵器的上选材质。荷巴陨石很快被活跃于非洲的叙利亚商人发现,他们纷至沓来,从大陨石上敲了几块买走,并将这些陨铁带回国,高价卖给当地刀匠,打造成有名的大马士革花纹钢折刀。荷巴陨石一天天消瘦下去。为保护荷巴陨石,1955年,政府宣布这块陨石为国家遗迹。
但这并未能阻止有些人的盗窃行为。陨石具有很高的科研价值,研究陨石有助于揭开太阳系的形成和人类生命起源的谜团。上世纪70年代,陨石研究进入高潮,陨石价格迅速飙升,即使最普通的石陨石,每克也能卖到几十美元,较珍贵的陨石售价高达数千美元一克,比黄金贵得多。在美国的陨石市场上,不时可看到标有“正宗荷巴陨石切片”的小块陨石高价出售。
为更好地保护这个举世无双的国宝,1985年,纳米比亚国家遗迹保护委员会与罗辛铀矿有限公司合作,在荷巴陨石周围建造了这座环形阶梯式看台。两年后,荷巴农场的主人也慷慨解囊,捐出一大块土地,建造了“荷巴陨石纪念馆”,从此这块世界第一大铁陨石得到了妥善保护,并成为旅游者在纳米比亚必看的景观。
竟然没有陨坑
除了荷巴陨石,纳米比亚境内还发现了很多陨石,许多大陨石都留下很大的陨坑,如离荷巴不远的洛特卡姆,就有排名世界第13位、直径达2500米的大陨坑。但奇特的是,荷巴陨石几乎没留下陨坑的痕迹,这让研究者大惑不解,唯一合乎逻辑的可能性就是,这个不速之客是以很小的角度接近地球并闯入大气层,而且像飞机降落般擦地着陆,没入土中的。