太空爱好者获免费游大奖却好梦难圆

埃米特付不起2.5万美元的奖金税而无法实现太空梦。 

日本商人榎本大辅（左一）去年在莫斯科接受训练。
他原本会成为世界上第四名作客国际空间站的太空游客，
但后来却因为体检不合格而将这一机会让给了伊朗裔美国女企业家阿努什·安萨里。 

　    前往神秘的太空旅行，是布赖恩·埃米特童年时最大的梦想。仿佛是受到上天的垂青，他在一次网络问答竞赛中一举胜出，获得了免费前往太空旅行的超级大奖。然而，就在童年梦想几乎要变成现实时，残酷的现实却给了他当头一棒：由于交不起一大笔奖金税，这位太空爱好者不得不放弃了这个前往太空旅行的机会。

      太空爱好者获免费游大奖

　　31岁的布赖恩·埃米特是美国旧金山的一位软件顾问。他自称是一位狂热的太空爱好者，为了在第一时间看到肯尼迪航天中心发射太空飞船的现场，他甚至曾与其他太空爱好者一起在野外露营。

　　也许是埃米特对太空的向往感动了上天，2005年，他在参加甲骨文公司举办的一场网上有奖问答竞赛时发挥出色，获得了免费前往太空旅游的超级大奖。

　　获奖后的埃米特很快成为了当地的名人，他频繁地接受各大媒体的采访，还出席了甲骨文公司的商业宣传活动。就在一切都似乎已经证明，埃米特成为宇航员的梦想马上就要成真时，他却发现了一个令他心碎的现实。

　　交不起2.5万美元税

　　原来，经过仔细的计算，埃米特发现，自己必须为这项价值13.8万美元的大奖缴纳2.5万美元的税。生活本来就不富裕的埃米特不愿从此过上欠债的生活，只好在无奈之下放弃这个宝贵的机会。埃米特说：“我确实难过了好一段时间，当时真是丧气极了，仿佛童年的一切梦想就这样在你面前破碎了。”

　　由于商业太空飞船还处在研发阶段，太空旅游行业究竟什么时候才能正式向民众开放，目前还是个未知数。尽管如此，依然有许多喜欢寻求刺激的富豪提前交了大笔保证金，希望能抢先体验几分钟处在地球表面96公里之上的失重状态。

　　近几年来，一些太空旅游公司开始和大型企业进行合作，他们共同举办各种形式的比赛，并将免费太空旅行作为诱人的奖品来吸引参赛者。

　　虽然这些比赛都把免费太空旅行大奖吹得天花乱坠，但正如埃米特所发现的那样，获奖者很可能最终因为最实际的问题——没钱纳税而陷入困境。

　　美国南加州大学马歇尔技术商业化中心的主任凯思琳·艾伦说：“从消费者的角度来考虑，我会持一种非常谨慎的态度，我肯定要把奖励细则先好好看清楚。”

　　分期付款来纳税

　　根据美国国税局的规定，凡是在彩票、电视竞赛节目以及其它比赛中获得奖金的公民，都必须依法纳税。所以美国的一些税收专家认为，根本就不存在所谓的免费太空旅行。虽然一些比赛的主办方会提供一张支票以供获奖者纳税，但这部分钱最终还是要纳税的。

　　税务律师唐娜·莱维利说：“在我看来，一般人都交不起那么高的税，它可是一笔很大的数目。”为了减少财政压力，获奖者可以要求在真正前往太空旅行前先不交税。美国律师协会的律师格雷格·詹纳表示，获奖者还有另外一个选择，那就是用分期付款的方式来缴纳应交的税款。对于这些情况，美国国税局均拒绝评论，称不会对任何个人事务发表看法。

　　在埃米特放弃免费太空旅行之后，甲骨文公司表示比赛仍然有效。目前，该公司正在寻找代替埃米特前往太空的参赛者。此外，该公司在亚洲和欧洲也已经分别选出了两位获奖者。

　　甲骨文公司承诺的免费太空旅行大奖将由“太空探险有限公司”负责提供。目前“太空探险有限公司”还提供另一项服务：用俄罗斯火箭将乘客送上国际空间站。据报道，这项服务的收费高达每人2000万美元。

　　“太空探险有限公司”的总裁埃里克·安德森表示，对于大多数人来说，参加比赛是实现太空之旅的最好方式。安德森说，他的公司已经通过各项比赛，送出了大约20个预定前往太空的名额，而且大多数获奖者对此都很满意。

　　获奖者须签署免责协议

　　据报道，这些以太空旅行为奖品的竞赛虽然规则各不相同，但基本上都要求获奖者在进行太空旅行前接受宇航员培训。与此同时，获奖者还要签署一份免责协议，同意一旦发生任何事故，免除追究主办方的任何责任。

　　最近，美国微软公司也加入到举办免费太空旅行比赛的行列。为了宣传最新的操作系统，微软公司在这个月精心设计了一场网上智力竞赛。大奖的最终得主在本周内就将揭晓，他将得到由“火箭飞机有限公司”提供的一个免费太空游机会。目前，“火箭飞机有限公司”正在研发一种加大马力的里尔喷气机，预计将在2009年年底将乘客送上太空。微软公司表示，这一大奖价值高达25.35万美元，微软公司将为大奖得主送出一张价值5万美元的支票，用来支付税款。

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      共同的命运：等待

　　对于免费太空旅行的获奖者来说，等待似乎成了他们的共同命运。

　　早在2005年，道格·拉姆斯伯格就从美国太空旅行公司“维珍银河”那里赢得了一张前往太空旅行的奖券，但他的太空之旅到现在都还没有成行，原因是“维珍银河”公司到现在还没有研发出一架商用太空飞船。拉姆斯伯格的家人和朋友经常和他开玩笑，问他究竟什么时候才能到达太空。虽然自己的太空之旅还没有任何可操作的时间表，但拉姆斯伯格说自己一点都不担心。

　　43岁的拉姆斯伯格在科罗拉多州大学的招生办公室工作。他在接受采访时表示，大奖是上天给自己的福赐，不过他拒绝谈论有关财务方面的安排，只说和大奖一起得到的10万美元支票会保证他成为“维珍银河”公司的第一个免费游客。他说：“你并不一定要成为超级英雄，才可以到太空去。”

　　埃米特则表示，自己对放弃大奖已经没有什么遗憾了，他说自己也不会责怪任何人。埃米特在自己最新的一篇博客——《折断的翅膀》上写道：“不管怎么样，我还是曾经有可能成为一名宇航员的。”