太空旅游 美国企业豪赌空间新商机

      飞天汽车、空间酒店、轨道旅行听上去像是科幻小说里才有的情节，但美国专家说，这一切都可能在２５年后成为现实，人类对空间的利用也将迈上一个新台阶，许多发明家、企业家已经加入这场利用空间的豪赌，希望抓住这一新商机。 

      飞天汽车 

      美国斯坦福大学教授、世界著名未来学家保罗·萨福３日在美国广播公司的“早安美国周末版”节目中说，２５年后，飞天汽车将不再是梦想。 

      目前一些具有未来意识的人已开始在这方面展开工作。美国广播公司说，加利福尼亚州戴维斯市的发明家保罗·莫勒就在研制他命名为Ｍ－４００的飞天汽车。莫勒说，这款车可垂直起飞、降落，甚至在空中盘旋，最高时速可达４８０公里。 

      莫勒认为，在不久的将来，飞天汽车将成为最普遍的交通工具之一。 

      莫勒研制的飞天汽车还处于原始研发阶段，无法在高空长距离飞行，但他造出的原型车已能起飞和短距离飞行。 

       除Ｍ－４００外，美国各地的研究者还有很多种飞天汽车设计方案，如麻省理工学院的汽车／飞机一体机、得克萨斯州一家公司的垂直起降飞行车等，但无论哪种设计，都不会采用汽油为燃料，而会选择电力或氢动力。飞天汽车的价格也不会便宜，据估计，莫勒的飞天汽车售价将高达５０万美元。 

      空间利用 

      交通问题专家认为，之所以有这么多人研究飞天汽车，猎奇与冒险是一方面，但真正的动力来自实际交通需要，人们希望借助空间，逃避地面严重的塞车问题。 

      “三维空间比道路上的二维空间大得多，”《大众科学》月刊总编辑马克·雅诺说，“飞天汽车的明显优势是，你可以上下左右自由移动，甚至开出路外。” 

      而莫勒则勾画出一幅利用飞天汽车实现悠闲交通的未来图画。在他的想像中，未来城市道路不局限于地面，而要充分利用空间。 

      “你只需驾驶飞天汽车，到离家不远的垂直起降场，在车上电脑中输入目的地就行了，”他说，“系统程序会直接把你送达目的地。” 

      莫勒说，目前制造飞天汽车的技术已经存在，关键问题是保证空中交通的安全，要保证安全，就要把司机变成乘客，驾驶则交给电脑。 

      “地面上大多数交通事故的原因都是操作失误，空中交通就必须确保没有操作失误，必须让电脑操作，”莫勒说。 

      太空旅游 

      当人们开始在日常交通中使用头顶的空间后，另一个新兴行业可能也将红火起来，这就是太空旅游。与飞天汽车一样，这一领域也不乏先行者。 

      英国维京大西洋航空公司近年斥巨资打造了维京银河公司，其业务之一就是太空游，公司计划在两年后推出一种“直上直下”的太空游，利用飞行器将乘客送达１１０公里高空俯瞰地球，然后返回地面。普通商业航班的飞行高度约为１万米。 

      太空旅行要价不菲，维京银河公司的太空游要价高达每人２０万美元。雅诺说，他估计太空旅行的价格在未来会更大众化，在５到１０年内能降到每人每座１万美元。 

      除了在空中直上直下，未来还可能出现“太空酒店”。美国拉斯韦加斯地产巨头罗伯特·本杰罗打算，斥巨资建造一个商用空间站，用火箭将一个原型舱送入地球轨道，之后再将它扩建为一个含太空酒店、实验室和宇航员训练设施的空间站。 

      本杰罗的公司目前已开始建造和测试原型舱。未来学家萨福则认为，首个太空轨道上的酒店完全可能在２５年后的２０３１年成为现实。 

      “这很大胆，”萨福说，“但也很实际，关键是，它安全吗？”