在美国国家支持的航天器研发项目背后,私人设计制造航天器正备受关注。一方面,今年的“X大奖杯”私研航天器竞赛21日进行得如火如荼,另一方面,首位太空女游客阿努谢赫·安萨里表示,计划设立800万美元的奖金,鼓励私营企业推动商业登月旅游。
世界众多航天器设计师21日云集美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯机场,争夺总额250万美元的“X奖金”。
美国宇航局及诺思罗普—格鲁曼公司联合赞助了其中的登月车比赛项目,项目设置奖金为35万美元。
踌躇满志的发明家一个接一个将球状四脚车发射升空。这些车同大众公司生产的甲壳虫汽车差不多大小,动力由氧气和酒精产生。根据比赛规定,它们必须飞离地面50米以上,飞行至少90秒,并停到100米外指定的位置上。
比赛组织方表示,开展竞赛不仅仅是为了娱乐,而是希望找到可行的低成本宇宙飞行技术,使太空旅行大门能为普通人敞开。
与此同时,据《星期日泰晤士报》22日报道,首位太空女游客安萨里表示,计划为私营登月旅游设立800万美元奖金。这名伊朗裔美国女企业家在支付2000万美元后,造访国际空间站。她9月29日结束11天太空旅行后安全返回地球。
安萨里回到地球后首次接受报纸采访时说:“设立奖金是为鼓励私营企业建造太空船,携带人们到月球甚至更远的地方旅游。”安萨里希望,奖金能推动企业竞相研发太空船,为大众体验太空“独一无二的美丽”提供可能。
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